Tennis
Nadal n°1
Rafa Nadal ora è certo di superare Roger Federer: dopo il successo nei quarti del Masters Serie di Cincinnati sull’ecuadoregno Nicolas Lapentti il ventiduenne mancino spagnolo diventerà il 24esimo numero uno della classifica Atp dal 1973 (era del computer). Resta da stabilire solo la data del sorpasso: già lunedì prossimo se il maiorchino vince il titolo a Cincinnati, lunedì 11 agosto se perde in finale, lunedì 18 agosto se nell’Ohio perde in semifinale. Comunque sia Rafa, numero due Atp da oltre tre anni (dal 25 luglio 2005, 158 settimane di fila), metterà fine al dominio di Federer, in vetta al ranking dal 2 febbraio 2004 (235 settimane consecutive). Nadal sarà il terzo spagnolo della storia a diventare numero uno dopo Carlos Moya (15 marzo 1999-28 marzo 1999, 2 settimane) e Juan Carlos Ferrero (8 settembre 2003-2 novembre 2003, 6 settimane).
Un sorpasso, quello di Nadal su Federer, nell’aria ormai da diverse settimane. Roger sin qui è stato protagonista di un 2008 deludente in cui ha conquistato solo due titoli minori (Estoril e Halle) ed in cui ha perso quattro volte contro il rivale spagnolo, sempre in finale: Montecarlo, Amburgo e Roland Garros sulla terra rossa e Wimbledon (12-6 per Nadal il bilancio totale). Proprio sull’erba londinese si è avuto l’ideale passaggio di consegne: lo scorso sei luglio Rafa ha battuto lo svizzero mettendo fine alla striscia positiva di cinque titoli consecutivi ai Championships e di 65 match vinti di fila sull’erba (40 a Wimbledon) di Roger, che sui prati non perdeva dal giugno 2002 (fu battuto da Ancic). Per Nadal è stato il quinto titolo dello Slam dopo i quattro vinti sulla terra rossa parigina. Rafa non perde dal 7 maggio: ko a Roma con il connazionale Ferrero (peraltro era infortunato). Da allora ha vinto 32 match di fila (42 degli ultimi 43 incontri a partire da Montecarlo), l’ultimo in ordine di tempo con Lapentti a Cincinnati, che gli ha regalato la certezza di diventare numero uno: 76 (3) 61. Nel 2008 ha sinora conquistato sette titoli su tutte le superfici (nell'ordine Montecarlo, Barcellona, Amburgo, Roland Garros, Queen’s, Wimbledon e Toronto) e vinto gli ultimi cinque tornei cui ha partecipato.
“Sono molto felice di essere il nuovo numero uno - ha detto Rafa - ho lavorato duro per centrare questo primato. Non avrò però il tempo di festeggiare: il mio obiettivo è continuare a giocare ai livelli degli ultimi mesi e vincere le Olimpiadi e gli US Open”. Oggi per cominciare (in Italia sarà l’una di domenica mattina) sfida in semifinale sul cemento di Cincinnati l’altro pretendente alla prima posizione mondiale, il serbo Novak Djokovic, che nei quarti ha sconfitto il lettone Ernests Gulbis (63 64). Nell’altra semifinale saranno di fronte il britannico Andy Murray e il gigante croato Ivo Karlovic, autore al terzo turno dell’eliminazione di Federer. Roger si consola pensando alle Olimpiadi di Pechino dove avrà l’onore di essere il portabandiera della squadra svizzera nella cerimonia di apertura dei Giochi dell’8 agosto. “E’ un periodo molto sfortunato - ha detto - ora devo pensare al torneo olimpico in Cina e agli US Open, aspetto questi due appuntamenti sperando di migliorare”. Per l’ex numero uno, mai visto così falloso e in confusione, sono le ultime chiamate di una stagione sin qui da dimenticare. Mai negli ultimi cinque anni Roger da Basilea era arrivato a questo punto senza aver conquistato neppure un titolo dello Slam. Ora il nuove re è Rafa da Manacor.