Tennis Wimbledon
Finale maschile: ancora Federer-Nadal
LONDRA - Per il terzo anno di fila a giocarsi il titolo di Wimbledon saranno Roger Federer e Rafa Nadal, rispettivamente numero uno e due del mondo. Mai nella storia due tennisti si sono affrontati tre volte di fila in due Slam differenti: Roland Garros e appunto Wimbledon. Solito pezzo, solita finale, verrebbe da dire. Invece no: quella di domenica si annuncia come la finale delle finali. Nella bellissima sala stampa di Wimbledon i colleghi spagnoli sorridevano soddisfatti. L’ultimo loro rappresentante a vincere il titolo maschile ai Championships è stato Manolo Santana nel 1966. Sia nel 2006 che nel 2007 avevano assistito alla cavalcata di Rafa sino alla finale quasi stupiti. Questa volta no: nessuna sorpresa. Tutti, non solo loro, siamo stati rapiti dalla bravura del mancino spagnolo. Un “mutante” capace di dominare sulla terra rossa e poi di adattare il suo gioco all’erba. Che oggi non avrebbe avuto problemi con il redivivo Rainer Schuettler, semifinalista quasi per caso, era scontato. 61 76 (3) 64 in due ore. Il trentaduenne tedesco gli ha creato qualche grattacapo solo nel secondo set: Rafa ha dovuto recuperare un break di svantaggio per poi imporsi al tie break. Per il resto liscio come l’olio. Nadal è arrivato in finale passeggiando. Per fare un raffronto, lo scorso anno Nadal giocò un paio di match maratona con Soderling e Youzhny rischiando grosso. Quest’anno ha travolto il russo e messo ko, nel senso letterale della parola, il beniamino di casa Murray. Rafa ora l’erba la conosce alla perfezione: un segnale lo aveva già mandato lo scorso anno, quando in finale, unico a riuscirci nelle ultime edizioni, aveva costretto Federer al quinto set (perdendone due al tie break) nel suo giardino di casa, sulla superficie che più esalta il talento dello svizzero.
Lo sport è fatto anche di ricorsi storici. Come non ripensare alla finale del 1980, una delle più belle della storia del torneo, vinta da Borg 86 al quinto su McEnroe. Fu l’ultima delle cinque vittorie consecutive dello svedese sull’erba londinese. Cinque come i titoli conquistati sinora da Roger Express. L’anno successivo Bjorn e SuperMac si ritrovarono ancora di fronte in finale e vinse in quattro set l’americano, mancino come lo spagnolo. E se la storia si ripetesse ora tra Federer e Nadal?
Roger oltre che con Rafa gioca contro i numeri. E i suoi sono da record: battendo in semifinale Marat Safin (63 76 64 in un’ora e 43 minuti) ha vinto il 65esimo match consecutivo sull’erba, superficie sulla quale non perde dal giugno 2002. Contro il russo, una novità a questi livelli sull’erba, ha giocato in scioltezza anche se forse non benissimo come con Ancic nel turno precedente. Contro il croato aveva commesso appena sei errori gratuiti, oggi è arrivato a quattordici, ma come con Ancic non ha concesso palle break all’avversario. Sottigliezze, comunque. Sin qui non ha ceduto neppure un set. “E’ stato un cammino perfetto - ammette - che domenica sia io il favorito oppure no, non ha nessuna importanza. Sarà una finale da sogno per tutti. E’ importante rispondere a Rafa dopo la sconfitta al Roland Garros”. Un 61 63 60 che deve ancora pesare al numero uno. “Non giocheremo sulla terra rossa ma conta poco. Arrivare in finale in uno Slam è il massimo, a Wimbledon è cento volte più speciale. Rafa risponde meglio che all’inizio della sua carriera. Prima sull’erba non vinceva perché stava lontano dalla linea di fondo come sulla terra. Ha imparato velocemente e il suo servizio è migliorato...”. Troverà un avversario in crescita e convinto dei propri mezzi sull'erba. “Arrivo alla finale con grande confidenza - dice lo spagnolo - sarà dura affrontare Roger, ma sarà ugualmente difficile giocare contro di me. Qui ho perso le ultime due finali, questa volta farò di tutto per vincere". Non pensa alla finale di Parigi: "Sarà completamente differente, la sfida del Roland Garros non peserà domenica. Io non devo più dimostrare che posso giocare sull'erba, ma vincere o perdere domenica la finale farà una grande differenza. Se vinco cambierà qualcosa nella mia carriera. L'anno scorso ci sono andato vicino, probabilmente sarebbe il successo più importante... Penso che Roger sia il miglior giocatore della storia, anche se Sampras qui ha vinto sette volte e lui sei...". Quindi si interrompe: "No, sbagliavo, cinque!".
Federer contro Nadal, dunque: appuntamento sul Centre Court domenica pomeriggio. Nelle ultime quattordici finali dello Slam solo in un’occasione non c’è stato almeno uno dei due in campo (Australian Open 2008), entrambi in sei delle ultime dieci. Una sfida tra giganti.