Tennis US Open
Pennetta e Schiavone agli ottavi
Flavia Pennetta e Francesca Schiavone si qualificano agli ottavi degli US Open femminili, quarto ed ultimo Slam della stagione in corso sui campi in cemento di Flushing Meadows a New York.

Anche questa volta basta meno di un'ora a Flavia, numero 10 del ranking mondiale e decima favorita del seeding, per superare il turno: dopo aver sconfitto facilmente la rumena Edina Gallovits e l'indiana Sania Mirza, oggi ha liquidato per 6-1 6-1 anche la canadese Aleksandra Wozniak, 21enne di Montreal, numero 39 della classifica mondiale, confermano il risultato dell'unico precedente, disputato lo scorso anno sul cemento di Los Angeles (e vinto dall'azzurra per 6-1 6-0). Partita senza storia. Nel primo set Flavia ci mette tre giochi, contrassegnati da altrettanti break, a prendere le misure alla sua avversaria: dall'1-1 infila cinque giochi di fila mettendo in mostra una solidità davvero disarmante per la Wozniack. In avvio di seconda frazione la canadese strappa il servizio all'azzurra prima di subire un nuovo parziale negativo: questa volta i giochi messi in fila da Flavia sono addirittura sei. Prossimo ostacolo la vincente del derby russo tra Vera Zvonareva, settima favorita del seeding, ed Elena Vesnina (n. 31).
La 27enne brindisina nei primi tre match del torneo ha concesso solo 6 giochi: Flavia, che a New York difende i quarti del 2008, si sta confermando grande protagonista. La numero uno d'Italia dopo Wimbledon ha giocato 29 match perdendone solo 4 (15 i successi di fila, record azzurro): lo scorso 17 agosto è entrata nelle top ten, prima tennista italiana della storia a centrare il prestigioso traguardo. In questa estate d’oro la ventisettenne brindisina ha vinto consecutivamente i tornei di Palermo (terra rossa) e Los Angeles (cemento) e raggiunto le semifinali a Bastad (terra rossa), Cincinnati (cemento) e New Haven (cemento) alla vigilia degli US Open. Nella speciale classifica US Open-series, legata ai risultati della stagione estiva sul cemento americano, Flavia è seconda con 140 punti alla pari con la serba Jelena Jankovic e dietro solo alla russa Elena Dementieva che ne ha totalizzati sinora 170 (queste ultime a New York sono già uscite di scena).

Per la quinta volta è agli ottavi di finale in uno Slam: Flavia Pennetta è ad un passo dal confermare i quarti dello scorso anno. Anche oggi ha travolta l’avversaria di turno: solida, determinata, convinta dei propri mezzi. “Sto giocando bene - racconta dopo il netto successo con la Wozniak - difendo bene e metto pressione alle mie avversarie. Quando sei solida le altre cercano soluzioni più rischiose per fare punto. Più ti difendi bene più il campo per la tua rivale diventa piccolo e più facilmente sbagliano…. Volendo proprio trovare un dato negativo c’è quel 34 per cento di prime palle che stona un po’. “Posso sicuramente servire meglio, come del resto ho fatto in molti match nelle ultime settimane - ammette Flavia - ma è anche vero che quando mi sono trovata in svantaggio ai mie turno di battuta ho annullato le palle break servendo molto bene con un ace e con una buona prima”. Quel che funziona a meraviglia è la risposta con la quale l’azzurra riesce subito a prendere campo alle avversarie comandando poi lo scambio: “Vero, sto rispondendo molto bene ma non bisogna dimenticare che sin qui non ho affrontato rivali che hanno un servizio pericoloso. In realtà nel circuito femminile sono poche le giocatrici in possesso di un gran servizio che ti possa mettere davvero in difficoltà. Giusto le Williams…”.

A completare una grande giornata di tennis azzurro ci pensa Francesca Schiavone. La milanese, testa di serie numero 26, dopo essersi imposta sulla qualificata austriaca Yvonne Meusburger e sulla diciannovenne svizzera Stefanie Voegele, ha battuto in rimonta per 4-6 6-2 6-2 la fortissima bielorussa Victoria Azarenka, testa di serie numero 8. Per Francesca si tratta della prima vittoria in tre confronti con la ventenne di Minsk, che quest'anno ha vinto a Miami (battendo in finale Serena Williams), Brisbane e Memphis. Dopo un primo set perso recriminando su diverse occasioni mancate, nella seconda frazione Francesca subisce il break in avvio. Partita finita? Tutt'altro. "Vica" si distrae e rimette in partita l'azzurra che non se lo fa ripetere due volte: per una mezz'ora prende letteralmente a pallate la bielorussa mettendo in mostra colpi spetacolari. Nel terzo set Francesca trema solo nel settimo gioco prima di chiudere all'ottavo gioco con la Azarenka in piena crisi isterica.
Ora la Schiavone attende la vincente del match tra la cinese Na Li e la russa Maria Kirilenko. La 29enne milanese è reduce dai quarti raggiunti nel luglio scorso a Wimbledon e anche con Flushing Meadows ha un buon feeling: nel 2003 centrò i quarti. La Schiavone, peraltro, è l’unica tennista azzurra ad essere arrivata così avanti in tre dei quattro Slam: Roland Garros 2001, US Open 2003 e Wimbledon 2009.

Ora il tennis azzurro punta al tris negli ottavi, che manca dal Roland Garros 2001 (nell'occasione le protagoniste furono Silvia Farina, Rita Grande e Francesca Schiavone, quest'ultima arrivata poi fino ai quarti). Domani tornerà infatti in campo la terza azzurra in gara, Sara Errani, che ieri per la prima volta in carriera ha centrato la qualificazione al terzo turno degli US Open femminili. La ravennate si è imposta per 7-5 6-2 sulla svizzera Patty Schnyder, numero 19 del seeding, prendendosi anche la rivincita per la sconfitta rimediata quest’anno sulla terra rossa di Madrid. Partita condotta con autorità da Sara che ha tremato solo in chiusura di primo set quando, in vantaggio per 5-1, si è fatta riagganciare sul cinque pari prima di chiudere al dodicesimo gioco: secondo parziale a senso unico segnato anche da un gran numero di errori gratuiti dell'elvetica. Prossima avversaria per la Errani sarà la belga Yanina Wickmayer (sfida inedita).