Tennis US Open
Flavia Pennetta avanza: è ai quarti
Immensa Flavia: annulla sei match point alla russa Vera Zvonareva e nella notte italiana conquista come lo scorso anno i quarti di finale agli US Open, quarto ed ultimo Slam della stagione in corso sui campi in cemento di Flushing Meadows. La Pennetta si è imposta in tre set al termine di un match durissimo nei primi due, tra i più spettacolari visti sin qui nel corso del torneo: 3-6 7-6 (6) 6-0 dopo due ore e 27 minuti.
Flavia numero 10 del tabellone, Zvonareva numero 7: le due rivali hanno dato vita a scambi di incredibile intensità scatenando l’entusiasmo del pubblico dell’Arthur Ashe Stadium. La Pennetta aveva di fronte una Zvonareva tornata ai suoi migliori livelli, quelli del finale della passata stagione quando la venticinquenne russa, che proprio oggi compie gli anni, raggiunse la finale del Masters femminile.
L’azzurra, che nei tre turni precedenti aveva concesso solo sei games alle avversarie, ha ancora una volta dimostrato di essere ormai a pieno titolo tra le giocatrici più forti del mondo. Flavia è partita benissimo, portandosi sul 2-0. La russa ha però subito reagito recuperando il break di svantaggio. Dal 3-3 la Zvonareva ha infilato una striscia di quattro giochi di fila portandosi sul 6-3 1-0, sfruttando anche un piccolo passaggio a vuoto della Pennetta. Flavia nel secondo set ha giocato meglio alzando il livello del suo tennis e non ha più ceduto campo alla russa: break al settimo game e 4-3, immediato contro break della russa e 4-4. La brindisina ha però nuovamente strappato il servizio alla Zvonareva al termine di un game durissimo (18 punti, il più lungo dell’incontro) ed è andata a servire per il set. Un paio di rovesci appena out hanno tuttavia consentito alla russa di rientrare. Nell’undicesimo gioco Flavia ha avuto ancora una palla break, ma la Zvonareva lo ha annullato con un’accelerazione di diritto vincente. Sotto 6-5 è toccato quindi all’azzurra andare a servire per restare nel match: 15-0, doppio fallo e 15-15, quindi un diritto lungo di Flavia e 15-30. Errore della russa e 30-30, poi un diritto ancora lungo e 30-40: primo match point per la Zvonareva, che la Pennetta ha annullato al termine di uno scambio in apnea con un gran diritto lungolinea. Ancora match point, il secondo, per la russa e di nuovo parità dopo una bella volèe di Flavia, che ha poi avuto una palla del 6-6. Terzo match point per la Zvonareva: ancora diritto vincente dell’azzurra. Quarto match point: smash di Flavia dopo uno scambio a ritmi altissimi. Finalmente 6-6 (su diritto out della russa) e tie break. In vantaggio 6-4, la russa ha sprecato il quinto match point, poi l’azzurra ha annullato il sesto con un rovescio vincente. Altri due punti per Flavia e terzo set su un rovescio in rete della russa.
Nel terzo set Flavia non ha più mollato la presa: 6-0 con la russa sfinita e praticamente in preda ad una crisi di nervi tanto da meritarsi un warning. Un match indimenticabile in cui Flavia ha mostrato talento, grinta, lucidità e determinazione da campionessa vera. Un dato su tutti: dei sei match point per la Zvonareva, l'azzurra cinque li ha annullati con dei vincenti.
Era la quinta volta che la Pennetta giocava gli ottavi di finale in uno Slam: per la seconda volta raggiunge i quarti agli US Open. Ora sfiderà Serena Williams, testa di serie numero due. C’è un solo precedente: lo scorso anno l’americana si impose al secondo turno sul cemento di Miami in tre set, dopo che Flavia aveva vinto il primo.